2025년 최고의 Google Pixel은 휴대폰도 아니었습니다.

2025년 동안 저는 Google이 출시한 모든 새로운 Pixel 브랜드 장치를 손에 넣었습니다. Pixel 9a부터 Pixel 10 4개 모델은 물론 Pixel Buds 2a와 Pixel Watch 4까지 일상 생활에서 많은 제품을 시험하고, 테스트하고, 사용해 왔고, 계속 사용해 왔습니다. Pixel 10 Pro XL은 몇 달 동안 나의 기본 휴대폰이었고, Watch 4는 출시 이후 내 손목에 있었고, Buds 2a는 집에서 나갈 때마다 내 배낭에 들어 있습니다.

이 모든 것 중에서 저는 Pixel 10 Pro XL이 제가 가장 좋아할 것으로 기대했습니다. 특히 제 안의 열렬한 사진가에게 어필하는 새로운 Pro Res Zoom이 있었습니다. 저는 휴대폰을 정말 좋아하지만 2025년에 제가 가장 좋아하는 Pixel은 Watch 4라는 사실을 알게 되었습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.

Pixel Watch 4 유출이 나타나기 시작했을 때 Google은 기존 Watch 3을 반복하는 것처럼 보였습니다. 동일한 디자인, 동일한 기능, 동일한 크기. 그러나 현실은 그보다 훨씬 더 흥미로운 것으로 드러났습니다. Pixel Watch 4는 두 가지 주요 변경 사항, 즉 돔형 유리 아래의 돔형 디스플레이와 손쉬운 배터리, 디스플레이, 모듈 교체가 가능한 수리 가능성이 더 높은 본체를 수용하기 위해 처음부터 다시 제작되었습니다. 이 두 가지 모두 그 자체로 중요합니다.

Pixel Watch 4를 개봉하는 순간, 내 Watch 3는 그에 비해 즉시 구식으로 느껴졌습니다. 나는 내 손목에 이 시계를 보는 것을 좋아한다. 나는 디스플레이를 좋아하고 작은 베젤이 얼마나 매끈하게 보이는지 정말 좋아합니다. 스틸 사진을 아무리 많이 찍어도 이 디자인이 얼마나 좋은지, 베젤이 실제로 얼마나 미니멀하고 거의 눈에 띄지 않는지 확인할 수 없습니다. 그리고 생각해 보면 스마트워치는 우리가 항상 몸에 착용하고 있기 때문에 가장 개인적인 장치이기 때문에 세상에서 가장 멋지고 우아한 장치일 수도 있습니다.

이 디자인에 Material 3 Expressive를 결합하면 이 시계의 모든 것이 생생하고 재미있어 보입니다. 색상이 일치하는 UI 요소, 애니메이션, 둥근 버튼, 재미있는 모양, 굵은 글꼴은 모두 시계와 휴대폰의 작은 디스플레이에 서로 다른 영향을 미칩니다. 전에도 말했지만 다시 말하겠습니다. Material 3 Expressive는 Pixel 10보다 Watch 4에서 더 편안해 보입니다. 둘은 천생연분입니다.

더 복잡한 디스플레이에도 불구하고 Google은 이전 Pixel 시계에 대한 가장 큰 불만 사항인 수리 가능성을 해결했습니다. 아직도 시계를 실수로 치면 걱정이 되지만, 살짝 두드려도 쓸모없는 문진이 되지 않을 거라는 걸 알기에 전보다는 차분해졌습니다. 더 많은 수리, 구매자에게 더 많은 힘을 실어주고, 환경에 더 나은 영향을 미치고, 전자 폐기물을 줄입니다. 저는 그 모든 것을 지지합니다.

하지만 구글은 거기서 멈추지 않았습니다. 배터리 수명이 마침내 현실 세계에서 “사용 가능”해졌습니다. 아무리 노력해도 하루 만에 끝낼 수는 없으며, 대개 이것은 나에게 이틀 동안 지켜보는 시간입니다. 드디어 충전 케이블을 가지고 다니지 않고도 친구 집에서 주말을 보낼 수 있게 되었습니다. 또한 Google의 충전 메커니즘 전환에 대한 혐오감에도 불구하고 새 충전기의 속도와 안정성에 다시 한 번 감사드립니다. 배터리는 너무 빨리 채워지고 오래 지속되므로 대부분의 경우 하루 종일 지속하려면 15~20분 정도 충전하면 됩니다. 바쁘거나 여행 중이거나 즉석 계획이 있을 때 이 기능은 매우 중요합니다. 이전 Pixel Watch 모델은 실제 상황의 예상치 못한 시나리오를 위해 제작되지 않았습니다. 이게 바로 Pixel Watch 4가 드디어 내 배터리 걱정을 말끔히 씻어냈습니다.

여기에 매우 도움이 되는 새로운 말하기 제미니 제스처와 실제 활동을 수행하는 동안 자동 운동 감지 기능을 추가했으며(사후가 아님) Google은 첫날부터 이 시계의 거의 모든 것을 더욱 원활하게 만들었습니다. 하지만 거기서 끝나지 않았습니다. Pixel Watch 4는 출시 이후 더욱 개선하기 위해 몇 가지 중요한 업데이트를 받았습니다.

몇 주 전, Google은 디스플레이가 활성화되지 않을 때마다 미디어 컨트롤과 타이머/스톱워치 진행 상황을 보여주는 Pixel 시계용 새로운 상시 디스플레이 모드를 추가했습니다. 디스플레이를 켜지 않고 진행 중인 일만 훑어보고 싶을 때 딱 맞습니다. 버튼도 클릭 가능하므로 음악을 제어하거나 타이머를 중지/다시 시작하기 위해 먼저 시계를 깨울 필요가 없습니다. 나는 최근 야간 비행 중에 음악 컨트롤을 많이 사용했는데, 졸음 상태에서 깨어나 무슨 음악이 재생되고 있는지 확인할 때마다 밝고 눈부신 디스플레이가 없는 것을 즐겼습니다.

최근 또 다른 업데이트로 Pixel Watch 4에 제스처가 추가되었습니다. 아직 완벽하지는 않지만 마침내 여러 시나리오에서 한 손 사용이 현실화되었습니다. 모든 Pixel Watch에서 항상 문제가 되었던 점은 무엇이든 하려면 두 손을 사용해야 했기 때문에 시계가 어떤 작업을 하기도 번거롭고 직접 실행하기보다는 정보를 확인하는 데 더 적합했기 때문입니다. 시계의 작은 디스플레이에서 작업을 수행하기 위해 두 손을 몸 앞에서 모아 두 손을 묶는 것보다 한 손으로 주머니에서 휴대폰을 꺼내 스크롤하고 탭하고 입력하는 것이 더 실용적일 때가 많았습니다.

제스처로 이 문제가 완전히 해결되지는 않지만 Pixel Watch 4에 일정 수준의 활성 한 손 사용이 가능해졌습니다. 이제 손가락을 튕겨서 알림을 닫거나 손가락을 모아 음악을 재생/일시 중지하고, 알림 내용을 스크롤하고, 타이머를 중지하고, 알람을 일시 중지하는 등의 작업을 수행할 수 있습니다. 더 많은 제스처를 사용하여 전체 인터페이스를 탐색할 수 있으면 좋겠지만 이는 모든 작업을 수행하기 위해 두 손을 사용해야 했던 이전의 절대 요구 사항보다 이미 큰 단계입니다.

2025년에 Google은 Pixel 라인업에 몇 가지 흥미로운 업데이트를 실시했습니다. 일반 Pixel 10은 마침내 최고의 기본 플래그십 중 하나가 되고 부모나 애완동물 소유자에게 쉽게 추천할 수 있는 줌 렌즈를 갖게 되었습니다. Pixel 10 Pro와 Pro XL은 놀라운 100배 Pro Res Zoom 기능을 제공했으며 Pixel 10 Pro Fold는 IP68 등급을 갖춘 최초의 폴더블 제품이었습니다. 또한 모든 Pixel 10에는 자석이 포함된 Qi2가 내장되어 있어 Pixel의 전체 액세서리 생태계를 모든 MagSafe 장치로 즉시 확장했습니다. 모두 칭찬할 만한 업그레이드였습니다.

Pixel 배터리 문제와 이로 인한 신뢰 상실 외에도 Google은 올해 정말 많은 일을 했습니다. 하지만 이들 중 어느 것도 Pixel Watch 4만큼 많은 개선을 이루지 못했습니다. 그리고 그 어떤 것도 그만큼 중요하거나 영향력이 없었습니다. Pixel Watch 4는 제가 정말 즐겨 사용하고 매일 의지할 수 있는 스마트워치입니다. 모든 면에서 Pixel Watch 3보다 큰 발전을 이루었으며, 따라서 제가 가장 좋아하는 2025년 Pixel 장치라는 타이틀을 얻었습니다.