미국, 800억 달러 규모의 원자력 발전 확장 계획

미국은 1970년대 이후 가장 적극적인 신규 원자력 건설 프로그램에 착수하는 것을 목표로 하고 있다. 역사상 가장 큰 규모의 핵 거래에서 트럼프 행정부는 지난 10월 최소 800억 달러 규모의 새로운 대규모 원자로를 건설하기 위한 파트너십을 시작했으며 그 일을 위해 Westinghouse Electric Company와 공동 소유주인 Brookfield Asset Management 및 Cameco를 선택했습니다.

이 자금은 웨스팅하우스가 개발한 약 1,110MW의 전력을 생산할 수 있는 가압경수형 원자로 유형인 AP1000 건설에 지원될 예정이다. 이는 조지아 주 보그틀(Vogtle) 원자력 발전소의 3, 4호기와 동일한 원자로로, 2023년과 2024년에 계획보다 7년 늦게 마무리되었으며 예상보다 두 배 이상 많은 비용(한 쌍당 약 350억 달러)이 소요되었습니다. 그 과정에서 펜실베이니아주 크랜베리 ​​타운십에 본사를 둔 웨스팅하우스는 11장 파산 보호를 신청했습니다.

투자자 소유 유틸리티 회사의 최고 경영자는 동일한 상업적 조건으로 유사한 프로젝트를 제안하면 그 자리에서 해고될 것이라는 것을 알고 있습니다. 그 결과, 미국의 민간 부문은 새로운 원자로 건설에 내재된 재정적 위험을 감수하는 것을 꺼려했습니다.

연방 정부와의 800억 달러 규모의 거래는 대규모 건설 프로그램을 위한 미국 원자력 산업의 한 세대 최고의 기회를 나타냅니다. 그러나 야망이 성공적인 실행을 보장하지는 않습니다. Vogtle 프로젝트를 괴롭힌 지연과 비용 초과는 차세대 원자로에 실질적인 위협이 됩니다.

AP1000 원자로 건설 간소화

다음 AP1000 세트에서는 무엇이 다를 수 있습니까? 긍정적인 측면에서는 동일한 원자로의 여러 복사본을 제공하면 비용이 꾸준히 감소할 수 있는 조건이 조성되어야 합니다. Vogtle 3호기는 미국에서 건설된 최초의 AP1000이었으며, 여기서 얻은 교훈으로 Vogtle 4호기의 비용은 3호기보다 30% 저렴했습니다. (웨스팅하우스에 따르면 현재 6개의 AP1000이 미국 이외의 지역에서 운영되고 있으며 14개가 추가로 건설 중입니다.)

미국에서는 Vogtle을 방해했던 동일한 문제로 인해 향후 프로젝트가 지연되지 않도록 규제 절차를 간소화하려는 초당적 노력이 있었습니다. 2024년 조 바이든 전 미국 대통령이 서명한 청정 에너지를 위한 다목적 첨단 원자력 배치 가속화(ADVANCE)법에는 원자력 규제 위원회(NRC)의 프로세스를 개선하기 위한 몇 가지 조치가 포함되어 있습니다.

미국에서 건설될 마지막 원자로(조지아주 웨인스보로에 있는 보글 3호기와 4호기)는 예정보다 7년 늦게 완공되었으며 비용은 예상보다 두 배 이상 높았습니다.조지아파워(Georgia Power)

여기에는 “민간 원자력 기술의 안전한 사용 및 배포 활성화”라는 목표를 설정하는 NRC 사명 선언문의 의무적인 변경이 포함되었습니다. 이는 위원회가 핵 개발을 지원하도록 장려하려는 의회 의도의 상징이었습니다.

지난 5월 트럼프 대통령은 원자로 허가를 가속화하고 핵 개발을 가속화하기 위한 4개의 행정 명령으로 해당 법안을 마련했습니다. 이 프레임워크는 아직 실제로 테스트되지 않았습니다. 11월에 NRC는 대통령의 명령을 이행할 계획을 설명하는 규정을 발표했습니다. 변경 사항은 중복 및 중복 규칙을 제거하는 데 중점을 두고 있습니다.

트럼프의 명령 중 하나에는 미국의 핵 인력 구축을 돕기 위한 일련의 조항이 포함되어 있지만 그것이 도전이 될 것이라는 점은 분명합니다. Vogtle 건설 과정에서 숙련된 인력을 양성하면서 얻은 추진력은 이미 사라지고 있습니다. 미국에서 즉시 착수할 다른 활성 신규 원자로 프로젝트가 없었다면 그곳에서 일했던 많은 사람들이 액화천연가스(LNG) 공장과 같은 다른 부문으로 진출했을 가능성이 높습니다.

에너지부의 2025년 미국 에너지 및 고용 보고서에 따르면 Vogtle의 건설이 마무리될 무렵 업계의 많은 고용주는 이미 필요한 직원을 찾는 데 어려움을 겪고 있다고 보고했습니다. 2024년 조사에 따르면, 원자력 건설 고용주의 22%는 필요한 근로자를 고용하는 것이 “매우 어렵다”고 답했고, 63%는 “다소 어렵다”고 답했습니다. 원자력 제조 분야에서는 고용주의 63%가 채용이 “매우 어렵다”고 말했습니다.

원자로 건설이 실제로 활발해지기 시작하면 그 숫자가 늘어날 위험이 분명히 있습니다.

그렇다면 800억 달러 규모로 몇 개의 원자로를 구매하게 될까요? AP1000 당 평균 160억 달러(Vogtle보다 약간 적음)를 가정하고 규모의 경제와 실행을 통한 학습을 ​​통해 비용을 절감할 수 있다고 가정하면 이 계획은 5개의 새로운 원자로를 의미합니다. 현재 가동 중인 모든 원자로가 온라인 상태로 유지된다면 이는 미국 전체 원자력 발전 용량의 약 5.7% 증가에 해당합니다.

자금조달과 위험분담의 정확한 배분을 포함해 800억 달러 규모의 거래에 대한 전체 세부사항은 명시되지 않았다. 그러나 Westinghouse의 공동 소유주인 Brookfield는 파트너십에 이 계획이 성공할 경우 미국 정부에 약간의 이익을 줄 수 있는 이익 공유 메커니즘이 포함되어 있음을 공개했습니다.

그만큼 워싱턴 포스트 미국이 800억 달러 상당의 신규 원자로에 대한 최종 계약에 서명한 후 Westinghouse가 175억 달러 이상 벌어들인 전체 수익의 20%를 미국이 받을 자격이 있다고 보고했습니다. 그리고 웨스팅하우스의 가치가 300억 달러를 초과하면 행정부는 이를 주식 시장에 상장하도록 요구할 수 있습니다. 그렇게 되면 정부는 지분 20%를 갖게 된다.

보그틀 4호기에 농축 우라늄이 장전되어 있습니다.조지아파워(Georgia Power)

일본 정부도 중요한 역할을 하고 있다. 지난 7월 체결된 5,500억 달러 규모의 미-일 무역 협정의 일환으로 일본 정부는 원자력을 포함한 미국 에너지에 대한 대규모 투자를 약속했습니다. 미쓰비시 중공업, 도시바 그룹, IHI 등 일본 기업들은 새로운 AP1000과 소형 모듈형 원자로(SMR) 건설을 지원하기 위해 미국에 최대 1000억 달러를 투자하는 데 관심이 있다고 양국 정부가 밝혔습니다.

웨스팅하우스 거래는 미국 산업 부문의 AI, 투자 및 일자리 창출을 위한 역량을 포함하여 행정부의 다양한 목표를 지원합니다. AP1000에 초점을 맞추면 미국산 연료에 의존할 수 있어 에너지 안보도 강화됩니다. (세계적으로 상당한 관심을 불러일으킨 SMR 설계 중 다수는 현재 미국에서 대규모로 생산되지 않는 고분석 저농축 우라늄(HALEU) 연료를 사용합니다.)

미국 원자력 에너지 투자

최근 미국에서는 추가 핵 용량을 추가하려는 다른 움직임이 있었습니다. 사우스캐롤라이나 전력회사인 Santee Cooper는 SC Jenkinsville의 VC Summer 현장에서 2017년에 버려진 AP1000 원자로 2기의 건설을 완료할 계획을 발표했습니다.

이와 별도로 구글은 지난 10월 넥스트에라 에너지(NextEra Energy)와 아이오와주에 615MW급 원자력 발전소를 재개하기로 합의했다고 발표했다. Duane Arnold 에너지 센터는 2020년에 폐쇄되었으며 2029년 1분기까지 다시 운영하는 것이 목표입니다. Google은 25년 동안 공장 생산량의 일부를 구매하기로 합의했습니다.

사우스캐롤라이나 주 젠킨스빌에 있는 VC Summer 원자력 발전소의 AP1000 원자로 2기 건설은 지연과 비용 초과로 인해 2017년에 중단되었습니다. 프로젝트를 이끄는 임원들은 사기 혐의로 기소되었습니다. 척 버튼/AP

그러나 지금까지 발표된 계획은 트럼프 행정부의 핵 야망에 비하면 아무것도 아니다. 올해 초 트럼프 대통령은 현재 100GW에 조금 못 미치는 원자력 용량을 2050년까지 무려 300GW 추가하겠다는 목표를 세웠다. 이는 현재 미국의 원자력 발전 용량이 2050년에 약 190GW로 거의 두 배 증가할 것이라는 Wood Mackenzie의 예측에서 예상되는 것보다 훨씬 더 강력한 성장을 의미합니다.

트럼프 행정부가 핵에 관심을 갖는 주요 동인은 인공지능에 대한 야심이다. 미국 에너지 장관 크리스 라이트(Chris Wright)는 첨단 AI 개발 경쟁을 국가 안보에 매우 중요하고 전력 생산의 급격한 증가에 의존하는 우리 시대의 맨해튼 프로젝트라고 설명했습니다. Wright는 지난 9월 외교협회(Council on Foreign Relations)에서 “우리는 우리나라에 발전 및 데이터 센터를 쉽게 구축할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 약속했습니다.

트럼프 행정부의 특징 중 하나는 정책 목표를 추구하기 위해 시장에 개입할 준비가 되어 있다는 것입니다. 북한의 핵 전략은 그러한 접근법을 예시합니다. 여러 면에서 트럼프 행정부는 마치 에너지 회사처럼 행동하고 있습니다. 즉, 재정적 힘과 소집력을 활용하여 전체 원자력 가치 사슬을 포괄하는 거래를 성사시키고 있습니다.

원자력 발전의 역사를 통틀어 업계는 정부와 긴밀히 협력해 왔습니다. 그러나 연방정부가 새로운 원자로 개발에 있어 상업적인 입장을 효과적으로 취하는 것은 미국으로서는 최초의 일이 될 것입니다. 1970년대 미국 원자로 건설의 첫 번째 물결에서 연방 정부의 지원은 R&D, 우라늄 채굴 및 농축, 원자력 사고 위험에 대한 운영자 보상으로 제한되었습니다.

1990년대에 시작된 미국 전력 시장의 부분적인 규제 완화 이전에는 전력회사는 예산을 훨씬 초과하더라도 고객으로부터 비용을 회수할 수 있다는 확신을 갖고 원자력 발전소를 개발할 수 있었습니다. 현재 많은 주요 시장의 규제가 적어도 부분적으로 완화되면서 원자력 프로젝트 개발자는 자금 조달을 확보하고 앞으로 나아가기 위해 다른 유형의 보증이 필요할 것입니다.

800억 달러 규모의 거래로 탄생한 첫 번째 신규 공장은 트럼프 대통령이 퇴임한 지 몇 년 후에 온라인으로 가동될 예정이다. 그러나 그들은 수십 년 동안 미국 전력 공급을 촉진하고 고급 AI를 개발하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.