두바이의 도시 이동성을 변화시키는 Joby Air Taxi

10년 전, 거대 차량공유업체 우버(Uber)는 깨끗하고 조용한 전기 항공기가 혼잡한 도시 주변으로 승객을 수송하는 공상과학의 미래를 받아들였습니다. 백서와 세 번의 세간의 이목을 끄는 연례 정상회담이 포함된 Uber의 자금 지원이 풍부한 Elevate 이니셔티브는 전기 수직 이착륙(eVTOL) 산업을 효과적으로 시작했으며 투자자, 규제 기관 및 일반 대중에게 이러한 미래형 비행 택시가 “생각보다 더 가깝다”고 약속했습니다.

당시 캘리포니아에 본사를 둔 Joby Aviation은 여전히 ​​스텔스 모드에 있었습니다. 그러나 Toyota로부터 약 9억 달러를 포함하여 총 30억 달러 이상의 자금을 지원받은 이 선구적인 eVTOL 개발자는 뒤에서 Uber의 비전을 형성하는 데 중요한 역할을 하고 있었습니다. 나중에 Uber CEO Dara Khosrowshahi가 이를 취소하기로 결정한 후 2020년에 Elevate 프로그램을 인수하여 그 비전을 유지하기 위해 나섰습니다.

2009년에 설립되어 지배적인 eVTOL 스타트업이 된 Joby는 이제 마침내 “도시 항공 모빌리티”를 현실화하는 직전에 이르렀다고 말합니다. 2026년 아랍에미리트 두바이에서 첫 여객기 운항을 계획하고 있다.

Joby의 UAE 총책임자인 Anthony Khoury는 이메일 인터뷰에서 “두바이는 계속해서 상용 서비스를 위한 글로벌 발사대 역할을 하고 있으며, 여기서 우리의 진전은 첨단 항공 이동성에 대한 UAE의 비전 있는 접근 방식을 입증하는 것입니다.”라고 말했습니다. “두바이는 완전히 통합된 프리미엄 항공 택시 네트워크를 제공하는 세계 최초의 도시가 되기 위한 궤도에 올라 있으며, 우리는 그 목표를 향해 전진하고 있습니다.”

조비(Joby), 두바이와 6년 독점 계약 체결

회사는 2024년 2월 두바이에서 열린 세계 정부 정상 회담에서 UAE 계획을 처음 발표했으며, 상업 운영 개시 후 6년 동안 그곳에서 항공 택시를 운영할 수 있는 독점권을 부여하는 두바이 도로교통청(RTA)과 계약을 체결했습니다.

Joby의 두바이 독점 계약은 전기 항공 택시 상용화를 위한 글로벌 경쟁에서 선두를 강화하는 데 도움이 될 것입니다

Joby는 또한 영국에 본사를 둔 Skyports와 eVTOL 항공기가 승객을 싣고 내리며 배터리를 충전할 수 있는 두바이의 4개 “수직항” 장소를 설계, 건설 및 운영하기로 계약을 체결했습니다. 첫 번째 수직항은 두바이 국제공항 근처에 건설될 예정이며, 두바이 몰, 아틀란티스 로얄 리조트, 두바이 아메리칸 대학교에 추가 수직항이 계획되어 있습니다.

Joby는 승객을 태운 최초의 eVTOL 개발자가 아닙니다. 이러한 차이는 이미 2인승 자율 전기 멀티콥터로 제한된 관광 및 시범 비행을 수행하고 있는 중국의 EHang에 있습니다. (Joby의 항공기는 조종됩니다.) 그러나 Joby가 목표를 달성하면 Uber Elevate의 원래 비전에 따라 도시 교통 상공에서 승객을 정기적으로 비행하는 최초의 항공사가 될 것입니다. 두바이에서의 독점 계약은 소수의 다른 서구 eVTOL 개발자와 점점 더 많은 중국 플레이어를 포함하는 전기 항공 택시 상용화를 위한 글로벌 경쟁에서 선두를 강화하는 데 도움이 될 것입니다. 두바이 계약 외에도 Joby는 Delta와 파트너십을 맺고 미국에서 공항 셔틀 서비스를 시작했습니다.

Joby S4 전기 수직 이착륙(eVTOL) 항공기에는 6개의 전기 모터가 있으며 각각의 무게는 28kg이고 최대 출력은 236kW입니다.조비 항공

신뢰할 수 있는 항공 택시 서비스를 운영하는 것은 Joby의 항공기, 충전 인프라 및 일정 관리 소프트웨어가 매일 안전하고 안정적으로 작동해야 하는 까다로운 제안입니다. 모든 새롭고 복잡한 기술에는 초기 문제가 있기 때문에 Joby는 2026년에 초기 작업이 상당히 제한될 것으로 예상합니다.

Khoury는 “우리는 테스트 비행에서 보다 복잡한 시험 비행으로 전환하고 최종적으로는 완성된 수직항에서 무료 여객 비행으로 전환하여 완전한 상용 출시에 앞서 원활한 승객 경험을 보장할 것입니다”라고 말했습니다. 그는 Joby가 현재 초기 수직항을 준비하기 위해 Skyports와 협력하고 있으며 두바이 및 UAE의 정부 기관과 협력하여 운영에 필요한 승인을 받고 있다고 덧붙였습니다.

최근 두바이 RTA와 함께 첨단 항공 모빌리티 워크숍에 참여한 항공 인프라 및 정책 고문 Clint Harper는 “두바이의 접근 방식은 많은 헤드라인에서 볼 수 있는 것보다 더 깊고 포괄적입니다.”라고 말했습니다. “저희 워크숍에서 RTA 직원은 안전, 보안 및 시스템 수준 통합에 관해 환상적인 질문과 우려를 가지고 있었습니다. 모두가 정부의 강력한 지원을 인식하고 높이 평가했으며 일회성 데모가 아닌 올바른 시스템 솔루션을 제공하기를 원했습니다. 저는 깊은 감명과 영감을 받았습니다.”

초기 항공 작전은 감항성 인증서보다 우선합니다.

특히 이 모든 기초작업은 조비가 미국 연방항공청으로부터 항공기 초기 형식 인증을 받기 전에 진행되고 있다. 미국(및 기타 지역)에서는 일반적으로 형식 인증서가 유료 승객과 상업 운영을 수행하기 위한 전제 조건입니다. Joby는 FAA 인증을 향해 좋은 진전을 이루고 있다고 주장하지만 해당 프로세스가 얼마나 빨리(또는 느리게) 진행되는지는 대부분 통제할 수 없습니다. 최근 몇 년 동안 FAA는 재래식 비행기와 헬리콥터까지 인증하는 데 시간이 더 오래 걸렸는데, 업계에서는 FAA의 인력 부족과 보잉 737 Max 위기로 인해 더욱 신중한 의사 결정이 이루어졌다고 비난하고 있습니다.

인증 지연이 안전보다 관료주의와 더 관련이 있다는 이러한 인식은 두바이가 FAA 유형 인증에 앞서 Joby의 일부 초기 작업을 승인하려는 이유일 수 있습니다. 흥미롭게도 미국은 현재 UAE의 사례를 따르고 있습니다. 지난 9월, FAA와 미국 교통부는 eIPP(eVTOL 통합 파일럿 프로그램)에 대한 제안을 요청하기 시작했습니다. eIPP는 이르면 2026년 여름부터 국가 영공에서 eVTOL 운영을 시연하기 위해 최소 5개 프로젝트를 선택할 예정입니다.

FAA는 eIPP가 eVTOL 개발자가 인증 요구 사항을 우회하거나 유료 승객을 태우는 것을 허용하지 않는다고 밝혔습니다. 그러나 이를 통해 상업 운영을 위한 디딤돌로서 추가 테스트 및 시범 비행을 수행할 수 있게 될 것입니다. Joby는 eIPP에 참여할 계획이라고 밝혔습니다. 즉, 탑승한 사람이 조종사뿐이라 할지라도 자사의 항공 택시가 2026년에 미국 도시 상공을 비행할 수도 있다는 뜻입니다.