스테로이드가 인구 붕괴와 싸울 수 있습니까? Enhanced Games는 이를 알고 싶어합니다.

경기력 향상 약물을 허용하도록 명시적으로 고안된 새로운 스포츠 대회인 강화 게임(Enhanced Games)은 마치 테크노마초 시대의 홍보 묘기처럼 보입니다. 라스베이거스에서 스테로이드를 복용한 올림픽 선수들이 백만 달러의 상금을 놓고 경쟁하고 있습니다. 그러나 공동 창업자인 Aron D’Souza는 총 마진이 90%에 달하는 원격 의료 사업을 염두에 두고 있으며, 인구 노령화 문제로 어려움을 겪고 있는 정부를 대상으로 홍보하고 있습니다.

Peter Thiel의 후원으로 2026년 5월에 시작되는 이 게임은 세계 기록을 깨는 데 100만 달러의 현상금을 약속합니다. 단거리 선수 Fred Kerley와 수영 선수 Kristian Gkolomeev와 같은 전직 올림픽 선수들은 이미 참가 신청을 했습니다. 목표는 단지 ​​팬들이 환호하는 동안 세계 기록을 경신하는 것이 아닙니다. D’Souza가 수조 달러의 가치가 있을 것이라고 믿는 장수 산업을 위한 마케팅 엔진을 구축하는 것입니다.

D’Souza는 Equity의 최근 에피소드에서 “우리는 인간 강화 제품을 판매하기 위해 스포츠 마케팅을 사용합니다.”라고 말했습니다. “이것은 Hims나 Roman과 같은 원격 의료 서비스입니다. [will] 세계에서 가장 훌륭하고 빠른 운동선수들이 우리 프로토콜을 사용한다는 증거가 있습니다.”

비즈니스 모델은 Red Bull(제품 광고로서의 익스트림 스포츠)에서 차용했지만 제품은 에너지 드링크가 아닙니다. 테스토스테론, 성장호르몬 등 인간이 기계에 대한 경쟁력을 유지하고 70대 이후에도 생산성을 유지할 수 있는 것은 무엇이든 가능합니다.

게임이 논란의 여지가 있는 것으로 보이지만 D’Souza는 사람들이 30대와 40대 운동선수가 세계 기록을 깨는 것을 보면 그 문제가 사라질 것이라고 확신합니다. 그와 억만장자 공동 창업자인 Christian Angermayer는 이 이론을 바탕으로 “두 자릿수 수백만”을 모금했으며 D’Souza가 “모든 인류를 업그레이드”하는 임무를 구축하기 위해 미국 올림픽 위원회, Red Bull 및 FIFA의 ​​임원들을 훔쳤습니다.

“나는 프레드가 [Kerley] 휴식 [Usain Bolt’s] 내년 라스베가스에서 열리는 100m 세계신기록은 진화된 인간이 평범한 인간보다 낫다는 것을 보여주는 분수령이 될 것”이라고 말했다.

달리 말하면, 스푸트니크가 우주 시대를 시작하고 ChatGPT가 AI 붐을 일으켰다면 D’Souza는 짜릿한 스프린트가 인간 향상 시대를 시작하고 동일한 투자의 홍수를 일으킬 수 있다고 생각합니다.

수명 연장에 대한 관심이 비주류적 집착에서 주류 투자 논제로 옮겨가면서 장수 스타트업은 2024년에 85억 달러를 모금했습니다. 매력은 노화 방지 연구에 자금을 지원하는 억만장자부터 전통적인 의료 서비스가 실패할 때 소비자에게 직접 건강 추적을 하는 일상적인 미국인까지 다양합니다.

그러나 D’Souza는 장수는 단지 가지고 있으면 좋은 것만은 아니라고 믿습니다. 점점 더 고령화되는 인구와 점점 더 똑똑해지는 기계에 직면하여 이는 꼭 필요한 것이 되어가고 있습니다.

세계 여러 지역에서 출산율 저하로 인해 주요 세계 경제가 인구 붕괴의 길로 들어서게 되었습니다. 최근 McKinsey 연구에 따르면 사하라 이남 아프리카를 제외한 거의 모든 곳에서 출산율이 대체율 이하로 감소하고 있는 것으로 나타났습니다. 많은 국가에서는 인구 노령화 문제를 해결하기 위해 이민을 활용해 왔습니다. 왜냐하면 이민자들은 일반적으로 더 젊은 노동 연령에 도착하고 중요한 노동 격차를 메우며 더 많은 자녀를 갖는 경향이 있기 때문입니다.

그러나 대규모 이민은 유럽과 미국에서 정치적 반발을 불러일으켰고, 그곳에서는 이민과 국가 정체성에 대한 우려를 불러일으키는 우익 정당들이 입지를 굳혔습니다. 이민은 도널드 트럼프 대통령 임기의 핵심 문제였으며, D’Souza는 이 문제가 독일, 프랑스, ​​영국과 같은 국가의 극우 지도자들을 집권하게 만들 수 있다고 생각합니다.

D’Souza는 “대량 이민에 반대한다면 일본과 유사한 인구통계학적 모델을 갖게 될 것”이라며 일본의 평균 연령(49.8세)이 세계에서 가장 나이 많은 인구 중 하나라고 덧붙였습니다.

“그렇다면 경제성장에 대한 열망과 반이민 방식을 어떻게 조화시키겠습니까?” 그는 계속했다. “글쎄, 해결책은 장수와 인간 향상이어야 합니다. 왜냐하면 다른 방법은 없기 때문입니다. 우리는 젊고, 일하고, 세금을 내는 인구가 필요하며, 그것은 낮은 출산율과 겹쳐지지 않습니다.”

이는 극명한 주장입니다. 이민을 수용하거나 더 높은 출산율을 장려할 수 있는 사회 안전망을 확장하는 대신 인간이 더 오래 일할 수 있도록 향상시키는 것입니다. D’Souza는 정책 대안을 일축했습니다. 유럽은 이미 가족 지원을 시도했지만 출산율을 높이는 데 실패했다고 그는 말했습니다.

이러한 배경을 고려할 때 The Enhanced Games에는 그의 VC 회사인 1789 Ventures를 통해 Thiel과 Donald Trump Jr.를 포함하여 예측 가능한 후원자가 있습니다. D’Souza는 두 가지 모두를 “국가의 인구 통계에 대한 집착”이라고 설명합니다. Thiel은 Retro Biosciences, Unity Biotechnology, NewLimit 등 장수 스타트업에 돈을 쏟아 부었고, 2021년 Coinbase CEO Brian Armstrong과 공동 창업했습니다.

물론, 올림픽의 동일한 투자자 중 상당수는 인공 일반 지능(AGI), 즉 인간이 할 수 있는 모든 지적 작업을 수행할 수 있는 AI가 곧 인간보다 대부분의 작업을 더 잘 수행할 것이라는 데 수십억 달러를 걸고 있습니다. 질문이 제기됩니다. AGI가 도입된다면 왜 굳이 근무 기간을 연장해야 할까요?

“우리에겐 샘이 있어요 [Altman] AGI가 도래하면 모든 인간을 대체할 것이고, 기계 안에 우월한 종이 있을 것이기 때문에 인간은 기본적으로 2류 종이 될 것이라는 세계관”이라고 D’Souza는 말했습니다. “그리고 내 생각에 Sam이 인정하지 않는 그것의 불가피한 결과는 인간이 [become] 무관하다.”

D’Souza가 제안하는 대체 패러다임은 무엇입니까? 인간과 기계의 경쟁.

“기계는 실시간으로 향상되고 있으며, 특히 국제 올림픽 위원회(IOC)와 세계 반도핑 기구(WDA)의 오래된 규정으로 인해… 인간의 향상이 억제되어 기계와 경쟁할 만큼 빠르게 업그레이드할 수 없습니다.”라고 그는 계속했습니다. “이제 내 목표는 인간이 기계와 경쟁할 수 있도록 하는 것입니다.”

하지만 이러한 종 수준 프레임의 문제는 모든 인간이 반드시 업그레이드를 받을 수는 없다는 것입니다.

D’Souza는 “기술 확산”이 일종의 낙수효과 향상으로 이어질 것이라고 말합니다. 즉, 챔피언 운동선수에게 적합한 것이 CrossFit과 같은 일을 하는 사람들을 위한 치료법이 되고, 그런 다음 더 많은 비운동선수에게 더 적합해지게 됩니다. 그러나 엘리트 운동선수를 통해 판매되는 프리미엄 원격 의료 서비스인 비즈니스 모델은 부유층이 향상되고 다른 모든 사람이 나이가 들게 되는 잠재적인 현실을 가리킵니다.

내가 향상된 기술이 가장 부유한 사람들에게 먼저 도달할 가능성이 높고 엘리트들이 이러한 기능에 대한 접근권을 비축할 것이라고 제안했을 때 D’Souza는 물러서지 않았습니다.

“나는 이것이 인간 향상의 잠재적으로 해로운 결과라고 생각합니다.”라고 그는 말했습니다.