바나나처럼 대부분의 유니콘 스타트업도 덜 익었을 때 정점을 이룬다

정기적으로 장바구니에 바나나를 추가하는 대부분의 사람들처럼 나도 그들의 수명주기에 대한 전문가가 되었습니다.

그러나 오늘이 되어서야 나는 이 보편적인 열매와 전형적인 스타트업 사이의 유사점을 고려하지 못했습니다.

핵심 유사점은 다음과 같습니다. 스타트업과 마찬가지로 바나나도 약간 덜 익었을 때 최고조에 달합니다.

바나나의 경우 파워이터가 지표를 인식합니다. 이상적으로는 달콤하지만 지나치게 달지 않아야 하며, 껍질에 녹색 흔적이 있는 밝은 노란색, 약간의 탄력을 유지하는 질감이 있어야 합니다.

바나나는 완전히 익은 지 하루가 지나도 그대로 놓아두어도 여전히 먹을 수 있습니다. 그러나 그것은 더 부드러워지고, 더 쪼그라들고, 갈색 반점으로 가득 차 있을 것입니다. 며칠 더 놔두면 계속해서 먹을 수 있습니다. 하지만 그다지 맛있지는 않습니다.

스타트업의 경우 성숙도 지표는 적어도 돌이켜보면 쉽게 알아볼 수 있습니다. 바나나처럼, 신생 기업의 만족도는 잠재력이 가장 분명하면서도 대부분 실현되지 않을 때 최고조에 달하는 경향이 있습니다.

이에 대한 한 가지 척도는 스타트업 현장과 전혀 관련이 없는 사람이 해당 회사에 대해 들어본 경우입니다. 그 사람이 “이건 이제 막 알게 됐는데, 정말 큰 일이 터질 것 같아”라고 생각할 수 있는 시점입니다.

최고의 계획

일반적으로 모든 부문이 그것이 좋은 아이디어라고 생각하고 아직 누구도 실제로 돈을 벌 필요가 없는 그 순간에 전체 부문이 최고조에 달합니다.

원격 회의 플랫폼인 Hopin 및 오디오 소셜 네트워크 Clubhouse와 같은 신생 기업이 우리 모두가 이러한 방식으로 연결되기를 원한다는 기대 속에서 스타 유니콘 지위에 올랐을 때 우리는 전염병 동안 이것을 보았습니다. 우리는 그렇지 않은 것으로 밝혀졌습니다.

2021년 IPO 및 SPAC 붐은 또한 ​​투자자들의 매력을 빠르게 잃을 때까지 미래의 물결처럼 보였던 많은 스타트업을 시장에 내놓았습니다. 여기에는 가치 평가가 절벽에서 떨어져 수십억 달러의 시가 총액을 삭제하는 자율주행차와 관련된 여러 기업이 포함되었습니다.

같은 시기에 신흥 소비자 직접 판매 브랜드와 온라인 소매 롤업 플레이가 수십억 달러를 유치하면서 전자상거래 붐이 다시 일어났습니다. 그것도 지속되지 않았습니다. 또는 스쿠터 매니아를 잊지 마십시오. 벤처 투자가들이 최종 마일 운송 난제에 대한 탐나는 해결책을 찾았다고 확신했던 짧은 기간이 있기 전에 잘 문서화되어 있는 파산입니다.

드문 성공

대기업으로 성공을 거둔 스타트업도 초기에는 상당히 높은 평가를 받았는데, 특히 그 과정에서 발생하는 위험을 고려하면 더욱 그렇습니다.

가파른 손실의 역사와 논란의 여지가 있는 “혼돈을 포용하는” 기업 문화에도 불구하고 2014년에 무려 400억 달러의 가치를 지닌 Uber를 예로 들어 보겠습니다. 그때 투자한 사람들은 잘 해냈지만 결코 주어지는 것은 아니었습니다. 예를 들어 경쟁사인 리프트(Lyft)는 IPO 전 최고 가치보다 훨씬 낮은 수준에 머물고 있는 반면, 사이드카(Sidecar)와 기타 경쟁 차량 공유 회사는 문을 닫은 지 오래되었습니다.

또는 4년 전 320억 달러의 가치로 상장된 로빈후드(Robinhood)를 생각해 보세요. 그 후 몇 년 동안 그 수준의 약 4분의 1 수준으로 보냈다가 최근에야 반등했습니다. SoFi, Affirm 등 같은 시기에 상장된 다른 인기 핀테크 기업도 회복되었지만 초기 수준 이하로 유지되었습니다.

여전히 존재하지만 초기 열정을 되찾지 못한 다른 벤처 기업의 사례가 많이 있습니다. 여기에는 전기 자동차 제조업체인 Rivian, 프로세스 자동화 소프트웨어 제공업체인 UiPath, 온라인 강의 제공업체인 Coursera 등이 포함됩니다.

너무 익은 바나나처럼 이들 브랜드는 기능적으로 몇 년 전과 크게 다르지 않은 상태를 유지하고 있습니다. 그러나 그 당시에는 분명히 훨씬 더 매력적으로 보였습니다.

물론 이상적으로는 스타트업에 유통기한이 있어서는 안 됩니다. 그들은 투자자들을 유인하기 위해 사용되는 하키 스틱 성장 예측처럼 계속 번성할 것입니다.

일부는 이와 같은 것을 달성합니다. 동결건조 바나나처럼 부드러워지는 현상을 피했습니다. 축하할 만한 성과다.

그러나 그들은 또한 예외이다. 다음 분기에 한때 일회성 유니콘의 엄청난 잔고를 살펴보면 많은 유니콘이 최고 숙성 날짜를 훨씬 넘었다는 것이 분명해질 것입니다.

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Unsplash의 Ioana Cristiana의 사진.